En los tiempos de la navegación a vela, las condiciones de trabajo eran muy duras y requerían de una gran cantidad de tripulantes para poder llevar a cabo las faenas a bordo.
Pero la cantidad de personal a bordo no lo era todo para hacer las maniobras de forma eficiente, era necesario coordinar los esfuerzos de todos los involucrados. Para lograrlo se empleaban canciones para acompasar los movimientos y la fuerza de la tripulación, estos cantos son llamados “sea shanties” o en español “salomas”.
Estas eran cantadas en forma de preguntas y respuesta, en las que la voz principal o “shantyman” iniciaba el cántico y el resto de los tripulantes contestaban desarrollando las maniobras al ritmo de la canción.
Dependía del tipo de trabajo a realizar el tipo de sea shanty a entonar, estos son los más comunes.
Para cobrar Cabos: había dos diferentes, de tiro largo para maniobras que se llevan un tiempo prolongado, por ejemplo al izar las velas y de tiro de corta duración, tesar cabos que se hayan aflojado podría ser un ejemplo de este tipo. Estas canciones se enfatizaban el momento de jalar el cabo para que todos los involucrados jalaran al mismo tiempo.
De virado de ancla: Estás canciones eran usadas para levar el ancla, al requerirse mucha fuerza para hacer girar el cabrestante, su ejecución eran suaves y podían incluir un coro.
Para formar en cubierta: Se cantaba mientras se pisaba fuertemente sobre la cubierta al ritmo de la canción.
Así también había para achicar agua, levantar redes (en caso de buques pesqueros) y canciones para momentos de ocio.
Los sea shanties eran eran importantes en los buques a vela que armadores y capitanes siempre buscaban contar con al menos un tripulante con buena voz o que supiera tocar algún instrumento musical. Aunque estos eran usados únicamente en buques mercantes ya que en los buques militares se consideraba que indicaban a relajar la disciplina y las maniobras eran marcadas por el sonido del silbato del contramaestre.
En la cultura pop se han presentado sea shanties desde canciones de entrada de caricaturas, temas musicales de películas de piratas, video juegos y en los últimos meses han destacado en redes sociales.
Nathan Evans un joven escocés que interpretaba canciones pop y algunas folk, en julio del 2020 publica por primera vez un sea shanty: Leave her Johnny”, tema que se solía entonar el último día de embarque, ya que hace referencia a “dejar la nave” (en inglés el vocablo para embarcación: “ship” es femenino). Sus espectadores le pedían más sea shanties, y en diciembre del 2020 interpreta “Wellerman” una canción neozelandesa que impacta en la plataforma TikTok donde otros usuarios realizaron videos donde acompañan a Nathan en su ejecución, añadiendo más voces e incluso instrumentos musicales. También se generaron hashtag cómo: #shantytok, #seashantytiktok... en los que otros usuarios interpretan sea shanties y animan a sus espectadores a hacer duetos con ellos.
Sin duda es una forma fresca de retomar los sea shanties ya que usualmente son presentados en festivales de música tradicional o en festivales marítimos.
No importa en qué época sean entonados, los sea shanties siempre nos evocarán al “aroma a mar”, la brisa en el rostro, las ganas de aventura, a las historias glorificadas de piratas donde cada quien es dueño de su propio destino y se es libre de ir a todos lados y hacer todo lo que se desee.
